Les tempéraments hippocratiques en naturopathie
On dit de quelqu'un qu'il a « un tempérament sanguin », ou qu'il est « flegmatique », sans toujours savoir d'où viennent ces mots. Ils nous arrivent d'une théorie médicale antique que la naturopathie a gardée et adaptée jusqu'à aujourd'hui : celle des quatre tempéraments. Reconnaître le sien, c'est souvent la première porte d'entrée vers un accompagnement cohérent, une façon de mieux se connaître avant même de parler d'alimentation ou d'hygiène de vie.
Une théorie vieille de deux mille cinq cents ans
L'histoire commence dans la Grèce antique, avec Hippocrate et les auteurs qui ont poursuivi son œuvre. Quatre humeurs y gouvernent le corps humain : le sang, le phlegme, la bile jaune et la bile noire. L'idée naît dans un traité de la collection hippocratique, rédigé par un disciple d'Hippocrate. Galien la développe ensuite et la systématise : il associe à chaque humeur des qualités physiques (chaud, froid, sec, humide) et en déduit les quatre tempéraments classiques, sanguin, colérique, mélancolique et flegmatique.Pendant des siècles, cette grille de lecture a structuré toute la médecine occidentale. Elle a laissé des traces jusque dans notre langage : « avoir un tempérament sanguin », « être flegmatique », « se faire de la bile » en sont l'héritage direct. Et elle a continué de vivre bien après avoir quitté la médecine conventionnelle, portée notamment par les figures qui ont fondé la naturopathie moderne en France.
Ce que la naturopathie a gardé de cette théorie
La naturopathie ne parle plus de bile noire ni de phlegme, mais elle a conservé l'idée centrale : chaque personne a une constitution de base, qui influence sa façon de réagir, de se fatiguer, de se nourrir, de traverser ses émotions. Les quatre tempéraments sont devenus quatre profils plus actuels : sanguin, bilieux, nerveux et lymphatique.Cette lecture s'inscrit dans une vision plus large, propre à la naturopathie : celle du terrain. Le terrain, c'est cet ensemble de liquides, sang, lymphe, liquides cellulaires, que les naturopathes considèrent comme le reflet de l'équilibre global d'une personne. Le tempérament donne une première indication de la façon dont ce terrain fonctionne naturellement chez vous, avant même d'observer vos habitudes de vie.Une précision utile : les tempéraments hippocratiques sont à distinguer des diathèses (allergique, arthritique, neuro-arthritique, anergique), une autre grille de lecture de la naturopathie, qui s'intéresse davantage aux prédispositions et aux terrains de fragilité. Les deux approches se complètent tout en répondant à des questions différentes. Je consacrerai un prochain article aux diathèses, pour leur laisser la place qu'elles méritent.
Quatre profils, quatre façons d'être en équilibre
Le sanguin est sociable, et son énergie est communicative ; elle gagne à être canalisée plutôt qu'à être freinée. Chez le bilieux, ce sont le leadership et la capacité d'action qui dominent, avec un vrai bénéfice à s'accorder des pauses et à cultiver la tolérance. Le nerveux, lui, analyse finement et réfléchit beaucoup : tout l'enjeu pour lui est d'apprendre à ralentir. Quant au lymphatique, sa constance et sa faculté d'adaptation sont précieuses, à condition que la routine lui laisse de la place pour ses propres besoins.Chaque profil a ses besoins propres, en alimentation, en activité physique et en gestion des émotions. Et rares sont les personnes qui se reconnaissent dans un seul de ces quatre portraits : c'est la dominante qui donne le ton, les autres viennent la nuancer.
Est-ce que le tempérament change avec le temps ?
C'est la question qui revient le plus souvent en consultation. La constitution de fond, celle avec laquelle vous êtes arrivé(e) au monde, reste globalement la même au fil des années. Ce qui bouge, c'est la façon dont elle s'exprime. Une période de forte sollicitation, une convalescence, un changement de rythme font ressortir des traits qu'on ne se connaissait pas : un lymphatique très sollicité pendant des mois se découvrira des réactions de nerveux, un bilieux qui s'autorise enfin du repos verra sa dominante s'adoucir.C'est plutôt une bonne nouvelle. Le tempérament donne un cadre, il ne trace pas une trajectoire. Et il explique pourquoi une même habitude vous porte à certaines périodes et vous pèse à d'autres.
Se reconnaître pour mieux s'accompagner
Connaître son tempérament, c'est se donner un point de départ. Un outil pour comprendre pourquoi telle habitude vous convient si bien et telle autre vous épuise, pourquoi vous récupérez autrement qu'un proche au tempérament opposé.Le repérer donne une direction. L'affiner, croiser ce que vous observez avec votre rythme de vie réel, cela demande un regard extérieur : c'est tout l'objet d'une consultation de naturopathie en visio, où que vous soyez en France.
Pour aller plus loin
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Sources
Universalis, Théorie des humeurs ; Persée, La théorie des quatre humeurs et des quatre tempéraments dans la tradition latine ; Wikipédia, Théorie des humeurs.
